Dalam proses penumpukan dan penimbunan, sejenis cairan dengan komponen organik atau anorganik konsentrasi tinggi dihasilkan oleh aksi presipitasi dan rembesan air tanah akibat efek degradasi biokimia seperti pemadatan dan fermentasi, yang disebut perkolat atau perkolat TPA. Ada banyak faktor yang mempengaruhi produksi perkolat, termasuk situasi curah hujan di area TPA, sifat dan komposisi sampah, perlakuan anti rembesan di lokasi TPA, dan kondisi hidrogeologi di lokasi tersebut.
Perkolat TPA memiliki kualitas air yang kompleks dan mengandung berbagai zat anorganik dan organik yang beracun dan berbahaya. perkolat juga mengandung senyawa aromatik yang tidak terklorinasi seperti naftalena dan fenantrena, senyawa aromatik terklorinasi, cuka asam fosfat, senyawa fenolik dan senyawa anilin yang sulit terurai.
Konsentrasi maksimum CODcr dan BOD5 dalam perkolat TPA dapat mencapai ribuan hingga puluhan ribu, yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan konsentrasi limbah perkotaan. Oleh karena itu, perkolat tidak dapat langsung dibuang ke pipa pengolahan limbah perkotaan tanpa pengolahan dan pembuangan yang ketat. Secara umum, CODcr, BOD5, BOD5/CODcr menurun seiring dengan bertambahnya "usia" TPA, dan kandungan alkalinitas meningkat.
